Sam Neill, estrella de Jurassic Park, fallece a los 78 años
El célebre actor neozelandés Sam Neill, mundialmente famoso por interpretar al paleontólogo Dr. Alan Grant en la franquicia Jurassic Park, falleció de manera repentina el lunes 13 de julio en Sídney, Australia, a los 78 años de edad, según confirmó su familia en un comunicado oficial.
El inesperado adiós de Sam Neill
A través de un emotivo mensaje en redes sociales, los allegados de Sam Neill compartieron que el deceso ocurrió de forma sorpresiva, aunque rodeado de sus seres queridos. Asimismo, destacaron que el histrión partió libre de cáncer, luego de haber enfrentado una larga y valiente batalla contra un linfoma de células T angioinmunoblástico en etapa tres.
"Sam estuvo rodeado de su familia y falleció con la dignidad que caracterizó toda su vida", expresaron en la publicación. La familia también agradeció al personal médico del Hospital Privado de St. Vincent por sus extraordinarios cuidados durante los últimos momentos de su vida.
Una trayectoria que definió al cine de Oceanía
Nacido bajo el nombre de Nigel John Dermot Neill en Omagh, Irlanda del Norte, el actor se trasladó con su familia a Nueva Zelanda a los siete años. Fue en su juventud donde adoptó el apodo de Sam, inspirado por su gusto hacia las películas del viejo oeste y como una forma de ganar confianza frente a un severo problema de tartamudez que superó en su adolescencia.
Su carrera profesional despegó con producciones clave para el desarrollo cinematográfico de su país adoptivo y de la región:
- Sleeping Dogs (1977): Dirigida por Roger Donaldson, fue el primer largometraje filmado a color en 35mm en Nueva Zelanda.
- My Brilliant Career (1979): Bajo la dirección de Gillian Armstrong y coprotagonizada por Judy Davis, esta cinta obtuvo reconocimiento internacional en el Festival de Cannes.
- Omen III: The Final Conflict (1981): Representó su primer gran papel en la industria de Hollywood interpretando al temible Damien Thorn.
De Jurassic Park al cine de culto
En 1993, Sam Neill vivió un año de gloria profesional que consolidaría su estatus en la historia del cine. De la mano del legendario Steven Spielberg, encarnó al Dr. Alan Grant en Jurassic Park, un éxito de taquilla mundial que recaudó más de 914 millones de dólares en su lanzamiento inicial.
Ese mismo año, protagonizó junto a Holly Hunter el aclamado drama de época The Piano, dirigido por la ganadora del Óscar Jane Campion. Esta obra cinematográfica conquistó la Palma de Oro en Cannes y reafirmó la versatilidad de Neill para equilibrar blockbusters con el cine de autor más refinado.
A lo largo de más de cinco décadas de carrera, el actor dejó huella en una amplia variedad de géneros. Desde películas de suspenso y terror de culto como Dead Calm (1989), The Hunt for Red October (1990), In the Mouth of Madness (1994) de John Carpenter y Event Horizon (1997), hasta su aclamada participación en la televisión.
Su paso por la televisión y su pasión vitivinícola
En la pantalla chica, millones de espectadores lo recuerdan como el implacable inspector Chester Campbell en las primeras temporadas del drama criminal Peaky Blinders. Asimismo, recibió nominaciones al Globo de Oro y al Emmy por sus papeles principales en la miniserie Merlin (1998) y la serie Reilly: Ace of Spies (1983).
Fuera de los sets de grabación, el intérprete dedicaba gran parte de su tiempo al viñedo de su propiedad, Two Paddocks, ubicado en la región de Otago Central en Nueva Zelanda. A menudo se describía a sí mismo como "mitad granjero y mitad comediante", disfrutando del contacto con la naturaleza y compartiendo contenido musical en redes sociales durante la pandemia de COVID-19.
Le sobreviven sus hijos Andrew, Tim y Elena, además de seis nietos, quienes hoy lloran la partida de una de las figuras más queridas, respetables y de innegable talento en la cinematografía contemporánea.